Lockdown nekt ‘klein kerst’

Kerst is geen kerst zonder het Klein kerstfeest bij kaarslicht met Sytse Buwalda. De vermaarde countertenor had zich er nog nooit zo op verheugd als nu: toch nog een mooie afsluiting van wat voor hem een
rampjaar was. Het zou zijn jubileum worden, de 25e editie, en bovendien voor het eerst in zijn geboortedorp Zuiderwoude. Mooier kon het niet. Of was het te mooi om waar te zijn? Vanwege de lockdown wordt
op de vooravond van het eerste van drie concerten gebroken met wat een mooie traditie was geworden.
,,Dat is even slikken.’’

Zuiderwoude Elk jaar kijken liefhebbers van het stemgeluid van
Buwalda uit naar zijn kerstconcert in het intieme Lutherse kerkje in
Monnickendam. Met warme chocomel en kerstbrood in de pauze.
Vanwege corona schrapte de kerk in de loop van het jaar alle evenementen en dus was al duidelijk dat het Klein kerstfeest bij kaarslicht
in elk geval op die locatie niet door kon gaan. Een zoektocht naar
alternatieven leidde uiteindelijk naar de kerk in Zuiderwoude.
,,Prachtig natuurlijk’’, zegt hij terwijl hij een paar kaarsjes aansteekt in de kerk. ,,Ik vond het geweldig dat het hier wel kon. Je jubileum vieren in je geboortedorp, waar je op school gezeten hebt en naar de zondagsschool
geweest bent. En waar je de eerste muzikale stappen hebt gezet bij de
fanfare. Dat geeft toch ook wat extra cachet aan het concert. Ik had
er nooit eerder bij stilgestaan dat ik hier het concert nog een keer
zou geven, maar het gaf me het gevoel weer thuis te zijn.’’

Non stop
Buwalda zou zijn Klein kerstfeest bij kaarslicht in totaal negen keer
vieren, onder meer in Zwolle, Baarn en Amsterdam. En drie keer
in Zuiderwoude. ,,Op drie avonden met telkens dertig gasten’’, zegt
hij. ,,Dat was een bewuste keuze. Ik zou misschien twee concerten op
één avond kunnen doen, maar het risico is dan dat je je tijdens het
eerste concert inhoudt. Omdat je weet: ik moet zo meteen nog een
keer. Dat kan ten koste gaan van de kwaliteit en dat wil ik niet. Ik
dacht: ik doe het drie keer voor dertig man en dan elke keer vijf
kwartier non-stop. Zonder pauze. Dat mocht vanwege de coronaregels al niet. Ik had wel warme chocomel voor de gasten in petto, maar dan bij binnenkomst. Vrijdag zou het eerste concert zijn; zo jammer dat het niet kan doorgaan.’’ 2020 was sowieso al een rampjaar voor Buwalda. Half maart werd als gevolg van de uitbraak van het coronavirus abrupt een
streep gezet door zijn programma. Optredens in Nederland, Duitsland
en Zwitserland werden geschrapt en ook geplande studio-opnames
gingen niet door. ,,Heel onwerkelijk om van de ene op de andere
dag je werk niet meer te kunnen doen en je passie niet meer te kunnen volgen. Echt een bizar moment, waarop je je lamgeslagen voelt.’’ ,,Maar achteraf bezien kwam het ook gelegen. Mijn moeder zat in een aanleunwoning bij een verzorgingshuis in Zwolle. Vanwege corona werden met dezelfde abruptheid alle voorzieningen vanuit dat verzorgingshuis voor haar afgesneden en was ik plotseling een fulltime mantelzorger voor haar.

Zes tot acht uur per dag was ik bij haar. Met alle liefde en ik ben
dankbaar dat ik het heb kunnen doen. Maar ik realiseer me ook dat
dat nooit had gekund als mijn programma niet geschrapt was.
Dan had ik echt een groot probleem gehad. Mijn moeder overleed op 14 oktober. Ze is 92 jaar en zeven maanden geworden.’’ De 2020-editie van het Klein kerstfeest bij kaarslicht zou de eerste in Zuiderwoude zijn en ook
de eerste waar de moeder van Buwalda niet bij kon zijn. Zijn vader
Han Buwalda, jarenlang hoofd van de school in Zuiderwoude en drijvende kracht achter de vereniging Suyderwou’s Historie, overleed in 201 ,,Gek hoor. Het eerste kerstfeest waar ze beiden niet meer bij kunnen zijn. Ik wilde de concerten ook doen ter nagedachtenis aan hen. Ik heb de afgelopen maanden af en toe wel getwijfeld of ik het wel moest laten doorgaan. Maar als ik die vraag aan mijn ouders had kunnen voorleggen, weet ik zeker dat ze zouden hebben gezegd: jongen, doe het gewoon.’’

Uitverkocht

,,De concerten op 21 en 22 december waren inmiddels uitverkocht. Voor de 18e waren nog een paar plekken beschikbaar. Iedereen die een ticket heeft gekocht, kan zijn geld terugkrijgen, of een voucher. Van een aantal mensen kreeg ik al een berichtje dat ze hun geld niet terug hoeven.’’
,,Ik kan alleen maar hopen dat volgend jaar alles weer normaal is
en dat ik dan alsnog mijn jubileum kan vieren. Dan is het Klein kerstfeest wat mij betreft weer in de Lutherse kerk in Monnickendam, maar het zou geweldig zijn als ik dan toch ook een jubileumconcert kan geven in de kerk in Zuiderwoude. Dan gaan we extra knallen.’’